新竹市是位於北臺灣的都市，為中華民國的三個市之一，古名竹塹，是臺灣高科技產業的重鎮。1980年代初期成立的新竹科學工業園區，吸引了大批國內與國際廠商的投資及許多高科技人力移居，因此有「臺灣矽谷」之稱，又因九降風特別強盛也別稱「風城」。
新竹縣於臺灣西北部，北臨桃園市，南接苗栗縣，東南以雪山山脈與宜蘭縣、臺中市相連，西部面向台灣海峽，西接與新竹市交界。全縣總面積約1,427平方公里，除鳳山溪、頭前溪中下游沖積平原外，其餘大多為丘陵、台地及山地。
早期新竹縣郊區多務農，1970年代工業技術研究院創設於新竹市，1980年代新竹科學工業園區設立於新竹市東區，1990年代位於湖口鄉的新竹工業區也逐漸從傳統產業聚落轉型為新興高科技產業聚落，使得新竹縣儼然成為北台灣的高科技產業重鎮。
★歷史：
明鄭時期
新竹古名竹塹。1626年西班牙統治北台灣後，曾有西班牙傳教士行至此地。新竹地區的開發要追溯到1661年鄭成功自金門揮兵、經過澎湖，向支配臺灣島的荷蘭東印度公司進軍，取得統治權後，大量的漢人來臺開墾，入台令部屬屯墾算起，主要屯田蓬山、後壠地區，勢力廣及竹塹。隸屬天興縣，並置通事管理竹塹番社。
清朝時期（竹塹城）
1683年臺灣併入清朝版圖，竹塹改屬諸羅縣。1691年福建泉州王世傑獲准帶領親族180餘人和福建銀同同鄉以暗街仔為中心向市區發展，同時向竹塹社族人取得土地墾植，廣興水利開發良田，形成閩南人移民聚落。而粵籍徐立鵬於1725年帶領族人進入關西、竹東、新豐等郊區墾殖，形成客家移民聚落。
1723年（雍正元年）配合北臺灣的開發臺灣府在彰化成立淡防廳負責管理虎尾溪以北區域的海防與治安，並在1731年時將原本是分防廳等級的淡防廳升格成為散廳，由淡水廳同知負責管理大甲溪以北的所有地方事務。1733年淡水廳治從彰化沙轆（今沙鹿區）移到竹塹，並以莿竹建城，成為北臺灣政經文化教育的中心，即竹塹城。道光6年（1826年）李慎彝擔任擔任淡水同知，擘劃北臺灣第1城政經中心，且竹塹開台進士鄭用錫等人奏請興建竹塹城獲准，於1827年興工改以磚石建造城牆與4座城樓。
1875年臺灣道分設二府，大甲以北設臺北府，淡水廳被分為臺北縣、新竹縣和基隆廳；竹塹從此改稱新竹並成為新竹縣縣城。1887年臺灣建省，並分三府，新竹縣南側改屬臺灣府苗栗縣。
日據時期
1895年乙未戰爭中新竹成為抵抗日軍接收北台灣的重要據點。戰後總督府將福建臺灣省的3府1州改為3縣（臺灣府改為臺中縣，臺東直隸州降級歸臺南縣管轄），原府下轄的縣改為縣轄的支廳；臺北府新竹縣因此改為臺北縣新竹支廳管理，轄區約為今之新竹縣與桃園市南側、苗栗縣北側。1897年新竹支廳升格為新竹縣，並擴大南側的轄區至今之苗栗縣南側，下轄數個辨務署，其中新竹辨務署的轄區已與今之新竹市差不多，並多管轄今竹北除了舊港一帶。隔年新竹縣被廢，今之苗栗縣中南側地區併入臺中縣管理，其餘歸臺北縣所轄；而新竹辨務署轄區南擴大到臺中臺北2縣縣界和今之新竹縣（不含湖口新豐新埔關西）。隔年全台辨務署整併，新竹辨務署併入今湖口、新豐、新埔等地區。
1901年廢縣置廳，基本上原辨務署直接變成一級的廳，新竹辨務署改為新竹廳，轄區不變。1909年苗栗廳廢廳，被併入新竹廳及臺中廳，新竹廳範圍擴大到約今之苗栗縣與新竹縣；今之新竹市範圍約為新竹廳直轄（不設支廳地區）的新竹區（約今之東南西北四大路圍起來的地方）、樹林頭區（今北區和東區）、香山區。1920年廢廳置州，合併新竹廳、桃園廳為「新竹州」，州治設於新竹郡新竹街，新竹郡郡治亦設於新竹街；新竹街之範圍約為今之北區、東區不含南寮地區。1930年1月新竹街升格為新竹市，自新竹郡分出，置市役所，仍為州廳和郡役所之所在地。1941年合併香山庄全部及舊港、六家庄之一部分，擴大行政區域，下設25個區會協助推行市政。
中華民國時期
二戰結束日本投降後，中華民國國民政府將新竹州改為臺灣省新竹縣，並接收新竹市役所，改為新竹市政府，隸屬於接管委員會，將原日據時期所設25區改為9區，同時接收原新竹州各郡役所。1945年10月30日改為台灣省轄市，新竹縣縣治則改至桃園鎮，新竹市政府遷入原州廳辦公室；1946年將原轄的9區整併東、西、南、北、香山等5區，總面積約101平方公里，由於由日據州轄市改制的省轄市比起當時中華民國其他省份的省轄市，規模與人口都不足，因此同年將新竹縣竹東區的竹東鎮與寶山鄉併入新竹市成為竹東區和寶山區，總面積約209平方公里，為當時全台9個省轄市中面積僅次屏東市第2大，人口約120,000人則為第4多，人口密度則位列第6。
1950年底實施地方自治，台灣省行政區劃重劃，1951年12月1日新竹縣、市合併，改劃分為桃園縣、新竹縣、苗栗縣等3縣，新竹市降為縣轄市，並將竹東、寶山、香山等3區自新竹市析出，改制為竹東鎮、寶山鄉、香山鄉，隸屬新竹縣，此時新竹市總面積約49平方公里。原新竹市政府辦公處改為新竹縣政府辦公處，新竹市公所址則置於中正路原東區區公所，1955年夏遷入林森路原縣立中學辦公。
1982年6月奉准自1982年7月1日起新竹市與新竹縣之香山鄉合併，再次升格為省轄市，並成立新竹市政府，初不設區，1990年11月1日，將市區劃分為東、北、香山等3區並置區公所，正式分區治事。
★地形：
新竹市北半部位於頭前溪、鳳山溪、客雅溪沖積成的新竹平原上，地勢低平。南半部為竹東丘陵的西側延伸，最高峰為五步哭山，海拔184公尺。西部沿海地區有狹長的海岸平原，因源自山區之頭前溪、鳳山溪攜帶大量土石，經臺灣海峽強烈之中國沿岸流及東北季風影響，致西海岸平原逐步由兩河出海口處南寮向南堆積出淺灘，進而成為濕地、平原向海擴張，為一天然河流沖積扇之造陸過程；然新竹漁港完工後，此一現象不復，大量土石反成為新竹漁港淤積之元兇，且香山海岸線也不再對外擴張、甚至有陸線倒退、沿海沙灘流失之情況。
新竹縣的地形以山地、丘陵多而平原少。全縣以東南部與宜蘭縣、台中市交界一帶之雪山山脈地勢最高，海拔多在3,000尺上下。由此向西北逐次降低，至竹北市附近已降至20至30公尺。平原分布於西部沿海及河谷地帶，中間有廣大的丘陵與台地。
新竹平原位於本縣西部，為鳳山溪與頭前溪間之沖積平原，範圍包含新竹縣竹北市全部，新埔鎮、關西鎮、芎林鄉、竹東鎮、橫山鄉的一部分，以及新竹市的北半部。全區地勢平緩，水源充足，為全縣主要的農業生產基地，也是聚落與商業中心所在地。
湖口台地位於本縣北部，為一略呈東西走向的狹長帶狀台地，範圍包含新豐鄉、湖口鄉全部，以及新埔鎮、關西鎮部分地區。農業以旱作或茶葉、水果等經濟作物為主；工商業則以位於湖口鄉的新竹工業區為重鎮，除了傳統製造業外，近來隨著新竹科學工業園區用地漸趨不足，吸引許多高科技廠商來此設廠。
新竹縣中部及南部有飛鳳山丘陵、竹東丘陵、竹南丘陵等廣大丘陵地帶，範圍涵蓋新埔鎮、關西鎮、芎林鄉、橫山鄉、竹東鎮、北埔鄉、寶山鄉、峨眉鄉等行政區。旱作產物或茶葉、水果等為主要的農業產品。
新竹縣山地主要分布於東南部尖石鄉、五峰鄉全境和關西鎮、橫山鄉、竹東鎮、峨眉鄉的一部份。其中五峰鄉西南端爺巴堪溪流域被劃入雪霸國家公園，蘊含豐富的自然景觀資源。
★行政區劃：
新竹市設有北區、東區、香山區共三區，並在區與里之間設有「聯里」以促進生活圈相近的里發展；北區、東區各設有六個聯里，香山則設有三個：
1945年台灣脫離日本統治，新竹州轄新竹市升格為省轄新竹市，下設7區，包括現今新竹市及竹東、寶山等地；除省轄新竹市區外，就原新竹州疆域之新竹、桃園、中壢、苗栗等地改置8區，設置新竹縣政府，並遷移縣治於桃園。1950年因行政區域調整，將新竹縣區劃分為桃園、新竹、苗栗3縣，原省轄新竹市成為新竹縣縣治；1982年7月1日新竹市與香山鄉合併升格為省轄市與該縣分治，並同時將縣治遷建竹北市。目前新竹縣共轄有1市3鎮9鄉：
縣轄市（1）：竹北市。
鎮（3）：竹東鎮、新埔鎮、關西鎮。
鄉（7）：湖口鄉、新豐鄉、峨眉鄉、寶山鄉、北埔鄉、芎林鄉、橫山鄉。
山地鄉（2）：尖石鄉、五峰鄉。
